পৃথিবীর মেরু অবস্থান বদলাচ্ছে
১৮৩৫ সাল থেকে পৃথিবীতে হাজার হাজার বাঁধ নির্মাণের ফলে পৃথিবীর মেরু অবস্থান বদলাচ্ছে বলে নতুন এক গবেষণায় জানা গেছে। বিজ্ঞানীরা বলেছেন, এসব বাঁধে এত বিপুল পরিমাণ জল আটকে রাখা হয় যে পৃথিবীর ভর বা ওজনের বণ্টন বদলে যাচ্ছে। এর ফলে পৃথিবীর ভূত্বক বা crust, যা আঠালো mantle-এর ওপর ভাসমান, সরে গিয়ে মেরুর অবস্থান পাল্টে যাচ্ছে। গবেষকরা একে বলেন “True Polar Wander”।
আগেও প্রমাণ মিলেছিল যে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বরফ গলন বা ভূগর্ভস্থ জল উত্তোলনের মতো মানবীয় কর্মকাণ্ডে মেরুর অবস্থান পরিবর্তিত হতে পারে। যেমন—একটি গবেষণায় বলা হয়েছে, এই শতকের শেষে শুধু বরফ গলনের কারণেই মেরুর অবস্থান প্রায় ২৭ মিটার বদলাতে পারে।
নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, ১৮৩৫ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত মোট ৬,৮৬২টি বাঁধ নির্মাণের প্রভাব পড়েছে পৃথিবীর মেরুর ওপর। এত জল বাঁধে জমা হয়েছে যে, তা দিয়ে গ্র্যান্ড ক্যানিয়নকে দু’বার ভরানো যেত! এই জলধারণের ফলে বিশ্ব সমুদ্রপৃষ্ঠ প্রায় ২৩ মিলিমিটার কমেছে। একই সঙ্গে মেরুর অবস্থান প্রায় ১.১ মিটার সরে গেছে।
১৮৩৫ থেকে ১৯৫৪ পর্যন্ত উত্তর আমেরিকা ও ইউরোপে বড় আকারের বাঁধ নির্মাণের ফলে উত্তর মেরু ২০ সেন্টিমিটার সরেছে রাশিয়া-মঙ্গোলিয়া-চীনের দিকের ১০৩তম দ্রাঘিমার কাছে। আবার ১৯৫৪ থেকে ২০১১ পর্যন্ত এশিয়া ও পূর্ব আফ্রিকায় ব্যাপক বাঁধ নির্মাণের কারণে উত্তর মেরু ৫৭ সেন্টিমিটার সরে এসেছে পশ্চিম উত্তর আমেরিকা ও দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরের দিকে।
যদিও মেরুর অবস্থান পরিবর্তনে পৃথিবীর দৈনন্দিন প্রক্রিয়ায় বড় কোনো প্রভাব পড়ে না, তবে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতায় বাঁধের প্রভাব গভীর। ২০শ শতকে বিশ্ব সমুদ্রপৃষ্ঠ ১২ থেকে ১৭ সেন্টিমিটার বেড়েছে, যার প্রায় এক-চতুর্থাংশ জল এখন আটকে আছে বাঁধের আড়ালে। ফলে বিজ্ঞানীদের ভবিষ্যতের সমুদ্রপৃষ্ঠ বৃদ্ধির পূর্বাভাসে অবশ্যই বাঁধগুলোকেও হিসাবের মধ্যে নিতে হবে।
