কুইপার বেল্টের বাইরে লুকিয়ে আছে কি প্ল্যানেট Y?
সৌরজগতের একেবারে প্রান্তে, পৃথিবীর আকারের কাছাকাছি একটি নতুন গ্রহ সূর্যকে প্রদক্ষিণ করছে বলে ধারণা করছেন জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা। এর নাম দেওয়া হয়েছে প্ল্যানেট Y।
অনেক দিন ধরেই বিজ্ঞানীরা কুইপার বেল্টের (Kuiper Belt) বাইরে লুকিয়ে থাকা গ্রহ নিয়ে আলোচনা করছেন। কুইপার বেল্ট হলো বরফময় জ্যোতিষ্কে ভরা এক অঞ্চল, যেখানে প্লুটোও অবস্থান করছে। এর আগে প্রস্তাবিত হয়েছিল প্ল্যানেট X (যা পৃথিবীর সাতগুণ ভর বিশিষ্ট বলে মনে করা হয়েছিল, কিন্তু পরে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই খারিজ করা হয়েছে) এবং প্ল্যানেট নাইন, যা পৃথিবীর দশগুণ ভর এবং পৃথিবী-সূর্যের দূরত্বের কমপক্ষে ৩০০ গুণ দূরে অবস্থান করছে বলে ধারণা।
এবার প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ের আমির সিরাজ ও তাঁর সহকর্মীরা বলছেন, আরও একটি অজানা গ্রহ থাকতে পারে, যা তাঁরা নাম দিয়েছেন প্ল্যানেট Y। তাঁদের মতে, কুইপার বেল্টের কিছু বস্তুর কক্ষপথে অদ্ভুত ধরনের বাঁক বা ‘ওয়ার্পিং’ প্রভাব দেখা যাচ্ছে, যা সম্ভবত একটি অজানা গ্রহের কারণে।
যদি গ্রহটি থেকে থাকে, তবে এর ভর বুধ (Mercury) ও পৃথিবীর মাঝামাঝি হবে এবং এটি পৃথিবী-সূর্যের দূরত্বের প্রায় ১০০ থেকে ২০০ গুণ দূরে ঘুরবে। এর মাধ্যাকর্ষণ প্রভাবে কুইপার বেল্টের কিছু বস্তুর কক্ষপথ সৌরজগতের সমতল থেকে প্রায় ১৫ ডিগ্রি হেলে যাচ্ছে, যেন হ্রদের জলে তরঙ্গ তৈরি হয়েছে।
সিরাজ বলেন, “আমাদের প্রমাণ এখনো সীমিত, কিন্তু বিশ্বাসযোগ্য। এর ভুয়া হবার সম্ভাবনা মাত্র ২ থেকে ৪ শতাংশ।”
এটি প্ল্যানেট নাইন-এর ধারণার থেকে আলাদা। প্ল্যানেট নাইন-কে ধরা হয় একটি বৃহৎ গ্রহ, যা আশপাশের বস্তুকে নিজের দিকে টানছে, আর প্ল্যানেট Y-এর প্রমাণ মূলত কক্ষপথে অদ্ভুত বাঁক থেকে পাওয়া। ফলে দুটোই একসঙ্গে থাকতে পারে।
অস্ট্রেলিয়ার ইউনিভার্সিটি অফ সাউদার্ন কুইন্সল্যান্ডের জন্টি হর্নার বলেন, “এমন লুকানো গ্রহ থাকা একেবারেই সম্ভব। আসলে আমরা এখনো নেপচুনের বাইরে কী আছে তা খুব বেশি জানি না। কেবল গত কয়েক দশক ধরেই আমরা সেই অঞ্চল অনুসন্ধান শুরু করেছি।”
বিজ্ঞানীদের ধারণা, এমন গ্রহগুলো সৌরজগতের ভেতর থেকে ছিটকে বাইরে চলে এসেছে, সরাসরি ওই অঞ্চলে তৈরি হয়নি, কারণ সেখানে উপাদান তুলনামূলকভাবে কম।
আগামী দশকে আমাদের জ্ঞান আরও বাড়বে ভেরা সি. রুবিন মানমন্দিরের পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে। এটি আকাশ পর্যবেক্ষণের ১০ বছরের একটি বৃহৎ সমীক্ষা চালাবে। সিরাজের মতে, যদি সত্যিই প্ল্যানেট Y থেকে থাকে, রুবিন সেটিকে প্রথম কয়েক বছরের মধ্যেই শনাক্ত করতে পারবে — অথবা অন্তত এর প্রমাণ আরও জোরদার করবে।
